英國服裝零售商French Connection Group PLC (FCCN.L) 今天公布的中期業績顯示已經進入第5年虧損，這對品牌創始人兼主席、首席執行官Stephen Marks 形成更大的下臺壓力。但集團強調最大市場英國和歐洲的零售渠道恢復增長，疲軟的批發和授權業務也預計會在下半年復蘇。然而投資者對這般陳詞濫調還是不買賬，French Connection Group PLC (FCCN.L) 周二早盤急挫最多8.3%。
在截至7月31日的上半財年，占French Connection Group PLC 78%收入的英國和歐洲市場同店銷售錄得6.5%的增長，主要由春夏系列的銷情推動，而且去年同期的低基數(下跌10.7%)也有幫助，集團透露下半年的頭6個星期銷售表現維持強勁。
然而零售收入還是因為關店策略減少了15.8%的銷售面積而同比下跌2.3%至4,160萬英鎊，期內集團關閉了5間虧損門店，下半年還將進一步結束相等數量的店鋪;電商銷售占零售收入的26.5%，該比例在2015年底為的22.3%。而由于歐洲和北美的批發商因為去年的糟糕表現而不愿意下訂單，批發收入大跌16.9%至2,760萬英鎊。授權收入亦大減20.0%至240萬英鎊。
中期集團整體收入總計6,920萬英鎊，較去年同期7,580萬英鎊下滑8.7%。得益于零售銷售占比的提升，毛利率輕微提高50個基點至46.0%。稅前虧損仍然維持去年同期790萬英鎊的水平。
截至7月31日，集團沒有負債，但凈現金則從2015年底的1,500萬英鎊減半至770萬英鎊。
Stephen Marks 在財報中對中期業績表示“失望”，他指出全年表現一如以往地要看極為重要的圣誕假日季，而下半年集團開端良好。
于1972年創辦French Connection Group PLC 的Stephen Marks 近兩個月成為激進股東的狙擊目標。持有French Connection Group PLC 8%股份的美國對沖基金Gatemore Capital Management LLC 要求Stephen Marks 為品牌過去10年的衰退負責并下臺、更換兩名已經在位9年的非執行董事Dean Murray 和Claire Kent、以及廢除90年代沿用至今的類粗口品牌標志“FCUK”，因為這個logo 對顧客來說已經不再有“激勵人心”的作用。
Gatemore Capital Management LLC 批評該集團自2008年金融危機以來業績“令人失望”，已經被Ted Baker PLC (TED.L) 和Superdry 品牌母公司SuperGroup PLC (SGP.L) 等競爭對手全面超越，從而導致股價走勢疲軟。過去10年，該集團銷售萎縮了1/3，而且自2004年創下5英鎊的歷史高位后，French Connection Group PLC (FCCN.L) 的股價至今已近下跌超過90%，該股19日周一收報43.62便士，市值只有約3,900萬英鎊。
French Connection Group PLC 的低市值也讓其成為收購目標。英國《泰晤士報》引述消息稱Rutland Partners LP 從今年1、2月就開始聯手零售咨詢公司Quarto Advisors Ltd. 研究以4,000萬英鎊收購French Connection Group PLC，當時該集團的股價處于40便士的水平。Rutland Partners LP 是一家專門挽救業務的公司，旗下擁有Pizza Hut 必勝客的英國經營權，也是家電零售商Maplin Electronics Ltd. 和歐洲最大火雞產品供應商Bernard Matthews Ltd. 的母公司。目前這宗潛在交易的進展不得而知。
至截稿時，French Connection Group PLC (FCCN.L) 午盤跌幅擴大至9.80%，報39.35便士。
